Es natural que con el tiempo surjan alternativas de consumo, como pasa con el aceite para cocinar y comer. Más allá del aceite de oliva virgen extra, cuya calidad está reconocida a nivel mundial, podemos encontrar otros tipos como el aceite de coco. En la composición de este aceite tropical destacan los triglicéridos de cadena media (MCT), que son grasas saturadas. Algunos estudios como el realizado por la Universidad Nacional de Singapur han demostrado que estas grasas ayudan a elevar los niveles del llamado colesterol bueno, aunque todavía se investiga si también aumenta los del malo, algo que no pasa con las grasas monoinsaturadas del aceite de oliva.
Por otro lado, el aceite de coco también posee un pequeño porcentaje de antioxidantes en su composición, aunque es considerablemente insignificante frente a que está presente en el aceite de oliva, el cual resulta una fuente de compuestos fenólicos biodisponibles. De esta manera, el consumo de aceite de oliva reduce el daño oxidativo del ADN, produce un efecto antiinflamatorio y retrasa el desarrollo de enfermedades crónicas.
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Con todo, el punto de humo del aceite de coco es más alto en comparación con el aceite de oliva. De ahí que el aceite de coco se pueda calentar hasta los 232 ºC, 12 grados por encima del punto de humo del aceite de oliva.
Otro factor a tener en cuenta para valorar si el aceite de coco es mejor que el de oliva es que el primero no se encuentre refinado, es decir, haya sido procesado sin recurrir a disolventes químicos ni a la exposición a altas temperaturas, lo que alteraría su composición, aroma y sabor.
En la siguiente tabla se resumen y comparan las principales características del aceite de coco vs aceite de oliva:
| Aceite de coco | Aceite de oliva |
|
Contenido en una cucharadita: 120 calorías, 14 g de grasa total, 13 g de ácidos grasos saturados, 1 g de ácido graso monoinsaturado y 0 g de ácido graso poliinsaturado y 0 de colesterol |
Contenido en una cucharadita: 120 calorías, 14 g de grasa total, 2 g de ácidos grasos saturados, 10 g de ácido graso monoinsaturado y 1,5 g de ácido graso poliinsaturado y 0 de colesterol |
| Mayor punto de humo (hasta los 232 ºC) | Límite del punto de humo: 210 ºC |
| Relativamente versátil para cocinar | Recomendado para frituras y repostería |
La ciencia ya ha hablado al respecto y señala al aceite de oliva virgen extra como el más saludable por diferentes razones. La primera es que forma parte de la dieta mediterránea, que contribuye a reducir el peso, regular la diabetes y prevenir el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas, además de diferentes tipos de cáncer.
La otra razón es que las grasas monoinsaturadas del aceite de oliva virgen extra son más saludables que las saturadas del aceite de coco, consideradas como malas y para las que se recomienda un consumo mucho más moderado. Por este modo, se puede concluir que los beneficios del aceite de coco y oliva no son equiparables, siendo mayores los que aporta el consumo del aceite de oliva.
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